Ein Familienunternehmen mit 180-jähriger Tradition bleibt zukunftsfähig, indem es seine Identität bewahrt, aber radikal innoviert: Modernisierung statt Stillstand.
Michael Söhlke, CEO der Semper Idem Underberg AG, diskutiert, wie das traditionsreiche Spirituosenhaus Underberg sein 180-jähriges Jubiläum nutzt, um sich neu zu positionieren. Im Spannungsfeld zwischen Bewahrung der Familientradition – das Rezept kennen nur vier Familienmitglieder und zwei Geistliche – und der notwendigen Innovation für jüngere Zielgruppen entwickelt das Unternehmen neue Produkte, digitale Kanäle und internationale Märkte. Söhlke bringt dabei Erfahrungen aus Konzernen wie Metro und MediaMarkt mit und professionalisiert das Familienunternehmen, während er die bewährten Werte erhält.
Werdegang und Übergang vom Konzern zum Familienunternehmen · ab 06:31: Michael Söhlke wechselte von Konzernrollen bei Metro und MediaMarkt als CFO zu Underberg, um das Familienunternehmen zu professionalisieren und Gestaltungsspielraum zu nutzen.
Semper Idem als Leitprinzip: Tradition und Innovation vereinen · ab 21:02: Der lateinische Firmenname 'Semper Idem' bedeutet nicht 'alles bleibt gleich', sondern steht für kontinuierliche Anpassungsfähigkeit und State-of-the-Art-Qualität seit 1846.
Markenmodernisierung und Zielgruppenerschließung bei Underberg · ab 24:30: Underberg modernisiert sein Image durch Social Media, Webshop, Festival-Präsenzen (Wacken, OMR) und Kooperationen mit den Fantastischen Vier, um jüngere Konsumenten zu erreichen ohne ältere abzuschrecken.
Spirituosenmarkt unter Druck: Antworten durch Innovation und Internationalisierung · ab 31:04: Der deutsche Spirituosenmarkt schrumpfte 2024 um fünf Prozent; Underberg reagiert mit alkoholfreien/Low-Alkohol-Produkten, Marktsegment-Erweiterung (z.B. Lakritz bei Hubertus) und Auslandsexpansion auf über 20 % Auslandsanteil.
Politische Regulierung: Alkohol- und Zuckersteuer im Fokus · ab 35:31: Die geplante Erhöhung der Alkoholsteuer würde Spirituosen überproportional treffen; Söhlke kritisiert die Vermischung von Gesundheitszielen mit fiskalen Interessen und warnt vor Wettbewerbsnachteilen des Mittelstands.
Leadership in Familienunternehmen: Vertrauen aufbauen, professionalisieren, gestalten · ab 48:50: Als externer CEO muss Söhlke Vertrauen durch Ergebnisse verdienen; er bringt Konzern-Tools (Projektmanagement, Incentivschemen) ein, respektiert aber die Familienwerte und lässt sich challengen vom externen Aufsichtsrat.
Das Rezept-Geheimnis als Markenidentität und strategische Realität · ab 28:30: Als CEO bekommt Söhlke vom Produktionsteam das fertige Rohmazerat (Mazerat genannt) von Frau Underberg-Ruder und Ludwig Ruder übergeben, die als Paar das Rezept gemeinsam ansetzen. Die Secrecy ist nicht Marketing, sondern gelebte Realität über sechs Generationen. Frau Underberg-Ruder führt heute noch selbst Besucher durch das Stammhaus und offenbart dabei immer noch neue Details. Diese Geheimhaltung schafft Authentizität und Handlungsfähigkeit ohne CEO: Söhlke muss nicht den Rezeptkern steuern, fokussiert auf alles andere und genießt das Vertrauen der Familie dadurch.
Wer spricht
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Leif NeugebohrnHOST
Gründer und Moderator des Podcasts Chefetage; unterstützt Führungskräfte und Unternehmer mit seiner Agentur Magnecon bei Strategie, Kommunikation und Leadership
CEO der Semper Idem Underberg AG seit 2020; ehemaliger CFO bei Metro und MediaMarkt; verantwortlich für Professionalisierung und Internationalisierung des 180-jährigen Familienunternehmens
