Was hält Wirtschaft im Innersten zusammen? Christoph Werner, dm-drogerie markt - 96

19. März 2026 · 1 Std. 9 Min.

Was hält Wirtschaft im Innersten zusammen? Eine dialogische Unternehmenskultur, die Kreativität mit Effizienz vereint und Menschen nach dem Sinn ihrer Arbeit motiviert – nicht nach Befehlen.

Christoph Werner, Vorsitzender der Geschäftsführung von dm-drogerie markt, spricht mit Leif Neugeboren über Unternehmenskultur, Nachfolge im Familienunternehmen und radikale Marktveränderungen. Werner beschreibt seine Waldorfschule-Prägung, seinen unkonventionellen Werdegang von der Luftwaffe über Konzerne bis zu dm, und entwickelt die These, dass Unternehmen durch dialogische Kultur und permanente Erneuerung zukunftsfähig bleiben. Ein zentrales Thema ist die Balance zwischen operativer Effizienz und innovativem Freiraum – sowie die Verantwortung von CEOs, in gesellschaftspolitischen Debatten aktiv Stellung zu beziehen.

Zahlen & Fakten

80 Prozent

Marktanteil der Top 4-5 Einzelhandelskonzerne am gesamten Lebensmittel-Einzelhandelsumsatz in Deutschland

93.000

Mitarbeitendenzahl von dm-drogerie markt

Anzahl der europäischen Länder, in denen dm tätig ist

Weitere 2 Zahlen & Fakten anzeigen

2.154

Anzahl der dm-Märkte in Deutschland

Alter von Christoph Werner

Themen & Erkenntnisse

Persönlicher Werdegang und die Waldorfschule-Prägung · ab 01:10: Werner erzählt von seiner Kindheit, dem Waldorf-Traum des Kampfpiloten-Berufs, und wie die Pädagogik "Erziehung zur Freiheit" sein Leben prägte. Nach Abitur führte ihn ein duales Studium zur Begeisterung für Wirtschaft statt Fliegerei.

Werdegang in internationalen Konzernen und Einstieg bei dm · ab 13:12: Nach der Bundeswehr arbeitete Werner bei L'Oréal in Frankreich und bei GlaxoSmithKline in Marketing und Vertrieb. 2010 kam er zu dm, zunächst als Geschäftsführer Marketing/Beschaffung, ab September 2019 als CEO.

Dialogische Unternehmenskultur als Kernkonzept · ab 29:38: Werner definiert Unternehmenskultur als permanente Gestaltung von Zusammenarbeit im Sinne einer gemeinsamen Idee. Dialogisch bedeutet: der Sinn steht im Mittelpunkt, nicht Befehl und Gehorsam. Dies ermöglicht Kreativität und Engagement statt extrinsischer Motivation.

Ehrlichkeit, Transparenz und die Rolle von Leadership in schwierigen Zeiten · ab 34:38: Werner sieht Ehrlichkeit als Grundvorbedingung: Zahlen nicht frisieren, Markt transparent sehen, Menschen die Wirklichkeit nicht vorenthalten. Führungskräfte müssen besonders in Krisen Farbe bekennen – ohne dabei zu verzetteln.

Politik, Verantwortung und das Eingehen von Widerstand · ab 41:23: Werner argumentiert, dass CEOs großer Unternehmen automatisch politisch handeln und daher Rahmensetzungs-Fragen mitgestalten sollten. Widerstand und Shitstorms sind Teil des Spiels – wichtig ist, Kurs zu halten, ohne sich ablenken zu lassen.

Permanente Erneuerung, Kundennähe und Marktveränderungen · ab 54:05: dm gelingt Marktveränderung (Self-Service, Fototheken, Onlineexpressabholung) weil das Unternehmen kundenorientiert ist und einen "Erneuerungsmuskel" entwickelt hat. Aktuell: Einstieg in Medizin/Pharma mit Online-Apotheke und Diagnostik-Services.

Effizienzbedarf und Innovationsspielraum: Die zentrale Spannung · ab 01:05:19: Werners Kernproblem: Extremer Preiswettbewerb im deutschen Einzelhandel zwingt zu Effizienz, reduziert aber Raum für Innovationen. DMs Lösung: So effizient wie möglich arbeiten, um Freiräume für das Neue zu schaffen.

Quellen

• BuchFaust, Erster Teil (Goethes Monolog des Faust: "dass ich verstehe, was die Welt im Innersten zusammenhält")

Wer spricht

Leif NeugeborenHOST

Host des Podcasts Chefetage; Gründer der Agentur Magnecon für Strategie und Kommunikation; selbst Waldorfschüler

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Christoph WernerGAST

CEO und geschäftsführender Gesellschafter von dm-Drogerie Markt. Sohn des 1973 gegründeten Unternehmens durch seinen Vater Götz Werner. Leitet das Unternehmen seit 2010 und hat es von etwa neun auf 19,2 Milliarden Euro Umsatz entwickelt. Engagiert sich öffentlich in Debatten zu Demokratie, Standortpolitik und Unternehmensverantwortung, schreibt monatlich Kolumne in der Wirtschaftswoche. Philosophisch geprägt durch Waldorfpädagogik und Fragen nach Sinn und Lebensgestaltung.

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