Was hält Wirtschaft im Innersten zusammen? Eine dialogische Unternehmenskultur, die Kreativität mit Effizienz vereint und Menschen nach dem Sinn ihrer Arbeit motiviert – nicht nach Befehlen.
Christoph Werner, Vorsitzender der Geschäftsführung von dm-drogerie markt, spricht mit Leif Neugeboren über Unternehmenskultur, Nachfolge im Familienunternehmen und radikale Marktveränderungen. Werner beschreibt seine Waldorfschule-Prägung, seinen unkonventionellen Werdegang von der Luftwaffe über Konzerne bis zu dm, und entwickelt die These, dass Unternehmen durch dialogische Kultur und permanente Erneuerung zukunftsfähig bleiben. Ein zentrales Thema ist die Balance zwischen operativer Effizienz und innovativem Freiraum – sowie die Verantwortung von CEOs, in gesellschaftspolitischen Debatten aktiv Stellung zu beziehen.
Persönlicher Werdegang und die Waldorfschule-Prägung · ab 01:10: Werner erzählt von seiner Kindheit, dem Waldorf-Traum des Kampfpiloten-Berufs, und wie die Pädagogik "Erziehung zur Freiheit" sein Leben prägte. Nach Abitur führte ihn ein duales Studium zur Begeisterung für Wirtschaft statt Fliegerei.
Werdegang in internationalen Konzernen und Einstieg bei dm · ab 13:12: Nach der Bundeswehr arbeitete Werner bei L'Oréal in Frankreich und bei GlaxoSmithKline in Marketing und Vertrieb. 2010 kam er zu dm, zunächst als Geschäftsführer Marketing/Beschaffung, ab September 2019 als CEO.
Dialogische Unternehmenskultur als Kernkonzept · ab 29:38: Werner definiert Unternehmenskultur als permanente Gestaltung von Zusammenarbeit im Sinne einer gemeinsamen Idee. Dialogisch bedeutet: der Sinn steht im Mittelpunkt, nicht Befehl und Gehorsam. Dies ermöglicht Kreativität und Engagement statt extrinsischer Motivation.
Ehrlichkeit, Transparenz und die Rolle von Leadership in schwierigen Zeiten · ab 34:38: Werner sieht Ehrlichkeit als Grundvorbedingung: Zahlen nicht frisieren, Markt transparent sehen, Menschen die Wirklichkeit nicht vorenthalten. Führungskräfte müssen besonders in Krisen Farbe bekennen – ohne dabei zu verzetteln.
Politik, Verantwortung und das Eingehen von Widerstand · ab 41:23: Werner argumentiert, dass CEOs großer Unternehmen automatisch politisch handeln und daher Rahmensetzungs-Fragen mitgestalten sollten. Widerstand und Shitstorms sind Teil des Spiels – wichtig ist, Kurs zu halten, ohne sich ablenken zu lassen.
Permanente Erneuerung, Kundennähe und Marktveränderungen · ab 54:05: dm gelingt Marktveränderung (Self-Service, Fototheken, Onlineexpressabholung) weil das Unternehmen kundenorientiert ist und einen "Erneuerungsmuskel" entwickelt hat. Aktuell: Einstieg in Medizin/Pharma mit Online-Apotheke und Diagnostik-Services.
Effizienzbedarf und Innovationsspielraum: Die zentrale Spannung · ab 01:05:19: Werners Kernproblem: Extremer Preiswettbewerb im deutschen Einzelhandel zwingt zu Effizienz, reduziert aber Raum für Innovationen. DMs Lösung: So effizient wie möglich arbeiten, um Freiräume für das Neue zu schaffen.
Wer spricht
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Leif NeugeborenHOST
Host des Podcasts Chefetage; Gründer der Agentur Magnecon für Strategie und Kommunikation; selbst Waldorfschüler
Eigentümer und CEO von dm, führt das familiengeführte Drogerieunternehmen; seit seinem Einstieg (Ende 2010) beteiligt an einer Phase starken Wachstums. Verantwortlich für Strategie zu Eigenmarken, Sortimentstiefe, Filialnetz, Omnichannel‑Angeboten und digitalen Projekten wie dmGPT; spricht zudem öffentlich über wirtschafts‑ und gesellschaftspolitische Reformen in Deutschland.
