GAG566: Die doppelte Ratte

29. Juli 2026 · 58 Min.

Die Ratte ist ein Tier, das wir auf zwei völlig gegensätzliche Arten gezähmt haben: als Schädling, den wir bekämpfen, und als standardisiertes Labortier, das uns von unseren eigenen Körpern erzählt.

Diese Folge behandelt die Kulturgeschichte der Ratte von zwei Perspektiven. Einerseits folgt die wilde Ratte unserer Infrastruktur – Speicher, Schiffe, Städte – und wird zur Konkurrentin um Nahrung. Andererseits hat die Wissenschaft seit dem 19. Jahrhundert die Ratte systematisch domestiziert und standardisiert, um sie als Modellorganismus für medizinische Forschung zu nutzen. Beide Ratten sind menschgemacht: eine durch Besitz und Stadtplanung, die andere durch Züchtung und Laborpraxis.

Zahlen & Fakten

20.000

Neue Menschen, die pro Jahr Mitte des 19. Jahrhunderts in New York ankommen

90.000 auf eine halbe Million

Bevölkerungswachstum New Yorks innerhalb eines halben Jahrhunderts

Faktor, um den Ratten mehr Lebensmittel verunreinigen, als sie fressen

Weitere 5 Zahlen & Fakten anzeigen

25.000

Anzahl der Ratten in Helen Dean Kings Aufzeichnungen am Wistar Institute

38. Generation

Zuchtgeneration separater Rattenpopulationen am Wistar Institute um 1920

Faktor, um den schneller die Nervensystem-Entwicklung der Ratte gegenüber dem Menschen verläuft

1894

Jahr, in dem C.C. Stewart seine Albino-Ratte in die Drehtrommel setzt

1900

Jahr des ersten dokumentierten Pestfalls auf dem amerikanischen Festland (San Francisco)

Diese Folge steckt voller Zahlen – neugierig?

Themen & Erkenntnisse

Die Ratte als Schädling und Kommensale: Besitz, Speicher und städtische Infrastruktur · ab 34:41: Ratten werden zu Schädlingen erst durch menschliche Besitzverhältnisse und Grenzen. Die wilde Ratte folgt unseren Handelsnetzen und Siedlungen, ist aber auch ein kulturell variabel behandeltes Tier – verehrt in indischen Tempeln, bekämpft in europäischen Vorratskammern.

Pest, Statistik und koloniale Verwaltung: Ratten als unsichtbare Seuchenanzeiger · ab 20:14:30: Die Pest-Übertragung durch Flöhe wird erst in den 1890ern nachgewiesen. Behörden in Bombay und San Francisco beginnen, Ratten systematisch zu fangen und zu katalogisieren, um die Ausbreitung von Krankheiten kartographisch zu erfassen.

Die Laborrate als Modellorganismus: Standardisierung, Züchtung und die Ethik des Versuchstiers · ab 32:02:00: Ab 1894 entstehen systematische Zuchtlinien von Albino-Ratten. Henry Herbert Donaldson und später Helen Dean King standardisieren die Laborrate als hochentwickeltes Fabriksprodukt – mit bekanntem Alter, Herkunft und kontrollierten Bedingungen.

Quellen

• BuchBethany Brookshire, Pests: How Humans Create Animal Villains, New York: Ecco, 2022

• BuchJonathan Burt, Rat, London: Reaktion Books, 2006

• BuchRobert Sullivan, Rats: Observations on the History & Habitat of the City's Most Unwanted Inhabitants, New York: Bloomsbury, 2004

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• ArtikelSan Francisco Call, Schlagzeile 'Plague Fake is part of Plot to Plunder' (um 1900)

Alle Quellen findest du in der vollständigen Folge

Wer spricht

Richard HemmerHOST

Historiker und Co-Host des Podcasts 'Geschichten aus der Geschichte'. Erzählt in dieser Folge die Geschichte der Ratten von der Perspektive der Stadtentwicklung, Seuchenkontrolle und wissenschaftlichen Standardisierung aus; beschäftigt sich mit der doppelten Rolle der Ratte als Schädling und Labortier.

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Daniel MessnerHOST

Historiker und Co-Host des Podcasts 'Geschichten aus der Geschichte'. Führt durch die Folge mit Fragen und Kommentaren; verbindet die Rattengeschichte mit parallelen historischen Phänomenen wie der Cholera und epidemiologischen Kartierungsmethoden.

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