Gezielte Laser-Reflektoren auf dem Mond erlauben heute millimetergenaue Entfernungsbestimmungen und liefern Erkenntnisse zur Monddynamik, inneren Struktur und Grundlagen der Physik.
Seit den frühen 1960er-Jahren wurde das Konzept von auf dem Mond platzierten Retroreflektoren entwickelt und 1969 mit den Apollo-Missionen umgesetzt. Durch genaue Messung der Laufzeit von Laserimpulsen lassen sich Entfernungen Erde–Mond bis auf Millimeter bestimmen. Die Beobachtungen liefern präzise Messdaten zur Gezeitenreibung, zur Bahn und Rotation des Mondes, zur inneren Struktur des Mondes und zum Test der Allgemeinen Relativitätstheorie.
Themen & Erkenntnisse
Geschichte und Installation der Retroreflektoren · ab 00:20: Entwicklungsidee der 1960er, Platzierung der Reflektoren bei Apollo und bei sowjetischen Rover-Missionen; erste erfolgreiche Messungen 1969.
Technik: Aufbau der Reflektoren und Messverfahren · ab 02:45: Tripelprismen-Reflektoren aus speziellem Quarzglas, starke Strahlaufweitung und sehr wenige zurückgewonnene Photonen erfordern präzise Mess- und Auswertemethoden.
Wissenschaftliche Ergebnisse und Anwendungen · ab 08:26: Millimetergenaue Distanzmessungen, Bestätigung relativistischer Effekte, Nachweis eines flüssigen Mondkerns und geodätische Anwendungen.
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